研究二甲醚
托普索关于二甲醚的合成和转化研究已有20 多年的时间。最初的研究侧重于使用二甲醚作为 TIGAS 工艺生产汽油的中间体,随后,醋酸等产品的生产也使用二甲醚作为中间体。后来的研究侧重于二甲醚的生产 —— 尤其是燃料(柴油)级二甲醚。
二甲醚作为中间体
将合成气转化为汽油的 TIGAS 工艺首先将合成气转化为甲醇,然后再将甲醇转化为汽油。甲醇合成受平衡限制,而托普索的研究发现,后面甲醇转化为二甲醚的过程大大提高了转化率。
因此托普索大力开发组合催化剂,将合成气转化为二甲醚/甲醇混合物,但其转化率比甲醇的转化率要高得多。这些努力获得了回报,我们让这种催化剂连续运行了几千小时,从而得出动力学参数。
二甲醚作为最终产物
在 90 年代初,托普索的研究人员意识到,二甲醚是一种优秀的柴油燃料。其他人则指出,二甲醚也是液化石油气的一种替代品。于是,除了气体推进剂的单一用途外,现在人们也意识到,燃料级或化学级二甲醚还可以有众多用途。生产二甲醚的最简单方法是甲醇脱水。为此,我们开发了一种可使用原始甲醇作为原料的催化剂。
从造纸黑液到燃料:托普索目前正在参与瑞典皮特奥的一个项目,将造纸工业的副产品 —— 黑液转化为合成气,然后再将合成气转化为二甲醚。作为项目的一部分,沃尔沃将使用二甲醚作为其大型卡车的燃料。
目前的二甲醚研究
二甲醚作为最终产物可用作燃料或用于化学用途。分离工艺应能产生所需纯度的二甲醚,此后二甲醚分离的工作仍在进行。二甲醚作为中间体的新用途目前正处于探索阶段。